Chester Carlson

 

CHESTER FLOYD CARLSON.

 

En el mundo actual, donde la reproducción de documentos es una necesidad constante en los entornos empresariales y educativos, resulta fascinante adentrarse en la historia de Chester Carlson y su invención revolucionaria: la xerografía. El proceso de xerografía ha transformado la forma en que copiamos y reproducimos documentos, allanando el camino para la impresión moderna. En este artículo, exploraremos la vida y las contribuciones de Chester Carlson, así como el impacto duradero de la xerografía en la sociedad.

 

Chester, fue pues, un inventor y científico estadounidense conocido por desarrollar el proceso de xerografía, que es la base de la tecnología utilizada en las fotocopiadoras modernas. Nació el 8 de febrero de 1906 en Seattle, Washington, y falleció el 19 de septiembre de 1968 en Nueva York.

 

El trabajo de Carlson en el campo de la xerografía sentó las bases para el desarrollo de la industria de la copia y la impresión moderna. Su invención ha tenido un impacto significativo en el ámbito empresarial y en la vida cotidiana de las personas, al facilitar la reproducción de documentos de manera rápida y asequible.

 

La historia comienza a escribirse en 1938, cuando Carlson se vio en la necesidad de hacer copias de documentos de una manera rápida y fácil, ya que su profesión principal era la abogacía, y en sus ratos libres era inventor. Es asi que comenzó sus primeros experimentos con cargas electrostáticas y materiales fotoconductores, o sea, materiales que modifican sus propiedades eléctricas cuando son expuestos a la luz.

 

Hacia el mes de octubre de ese mismo año, consiguió desarrollar un proceso que consistía en cargar con electricidad estática una superficie de forma uniforme. Esta superficie era expuesta a la luz para que descargara o destruyera dicha carga, de modo que sólo permanecían cargadas aquellas áreas donde había sombra. El siguiente paso consistía en fijar las áreas que permanecían cargadas mediante tinta seca, haciendo visible una imagen que era transferida al papel a través de un campo electromagnético. El uso de calor conseguía fijar la tinta al papel. Carlson denominó "Xerocopia" al proceso que había desarrollado: escritura en seco. Con el tiempo pasaría a denominarse "Xerografía".

 

 

Chester Carlson presentó su solicitud de patente de "Fotografía electrónica", el 8 de septiembre de 1938 sin embargo  no le fue concedida en ese momento, teniendo que esperar hasta el 19 de noviembre de 1940.

En 1944 Carlson se unió a Haloid Company, que adquirió los derechos para el desarrollo y comercialización de la xerografía.

 

Sin embargo, fueron necesarios 15 años, y el entusiasmo mostrado por Carlson frente a los repetidos fracasos, para que Haloid Company fabricase una máquina xerocopiadora eficaz, la 914, que revolucionaría el mundo de las fotocopias con la presentación de la primera fotocopiadora de oficina, en 1958. Este año Haloid Company cambió su denominación a Haloid Xerox Company y en 1961 pasó a denominarse Xerox Corporation, en honor a su producto Xerox. De una pequeña empresa se convirtió en la número 15º entre las compañías estadounidenses.

Chester Floyd Carlson se convirtió en multimillonario y, gran parte de esta fortuna, en recuerdo de su infancia la destinó a obras filantrópicas. Creó un fondo para apoyar a seis universidades de los Estados Unidos con becas, laboratorios, centros de investigación y tecnología de punta para estimular la creatividad de los jóvenes estudiantes. Xerox Corporation tiene instituido un premio anual dedicado a su memoria, en el campo de la enseñanza de la ingeniería.

En su última etapa, Chester Carlson, trabajó como consultor hasta su fallecimiento por un infarto de miocardio, el 19 de septiembre de 1968 en la ciudad de Nueva York.

 

 

El legado de Chester Carlson y su invención de la xerografía sigue siendo relevante en la actualidad. La tecnología de xerografía ha evolucionado y mejorado con el tiempo, y sigue siendo una parte integral de la industria de la impresión y la reproducción de documentos. Además, la xerografía sentó las bases para el desarrollo de otras tecnologías de impresión, como la impresión láser y la impresión digital.